今朝の散歩では美しい彩雲を見ました。
美しく浄化しているような気がしました。
初期の頃に企画運営を携わったサンセットライブ。
こんなに続いたのは見事だと思います。
あっという間に9月も半ば、明日9/11は、
ハワイから帰国中のともちゃんが主催する
「よもぎ蒸し」のデットックスツアーです。おかげさまで満席。
を読んで、どうしても来たくなった。
と、御来店。
嬉しい限りです。こんな言葉が私が店を続けられる活力の元です。
今月は、21日〜24日までの間、お休みをいただきます。
友人達と熊野の空の下でシンギングボウルの演奏を楽しんできます。
連休とは知らずに決めてしまったこの熊野行き。
皆さま、ご確認の上ご来店ください。
’99年
年が明けて、二月に私は一人でハワイへ旅立った。オアフ島から小型ジェットに乗ってPさんが住むマウイ島に向かった。
マウイはオアフより自然がたっぷり残っていてバスや鉄道などの公共交通機関も充実していない。Pさんはハワイらしいオンボロの車に乗って空港に迎えにきてくれた。
Pさんは数人の人たちとともにシェアハウスに住んでいる。Pさんの部屋に作ってくれた簡易ベットに、私はお世話になることになった。
Pさんは一緒に住んでいるボーイフレンドのLを紹介してくれた。Lはフリーのカメラマン。
私が、オアフに滞在する一週間、Pさんが仕事に出かける時には、時間に余裕のあるLが波乗りに連れていってくれたり、ショッピングモールに連れて行ってくれたりした。
Lに色々な場所に連れていってもらっている車中で、私は自分がオアフ島によく似た自然あふれる場所で仕事をしている事や、年に一度 野外ライブをしていることなどを話した。
ある日、Lが「紹介したい人がいる」と、言って先日行ったショッピングモールへPさんも一緒に連れて行ってくれた。
そこには腰まであるドレッドヘアーの黒人のすらりとした女性が真っ赤なロングドレスを着て立っていた。年の頃は私よりずっと年上だろう。Lは彼女にハグをしてから私に紹介してくれた。
「こちらはサラ。歌手なんだ。こちらは日本からきたPの友達のM」
私がにっこり微笑むサラさんの佇まいの美しさに息を飲んでいると、
「ハイ、M」
と、言ってサラは私を軽く抱擁した。
私はびっくりしながらも、彼女の肩を抱き返した。甘い南国の香りが彼女の身体中から漂っていた。
私たち四人はショッピングモールの駐車場からLが運転する車で海へ向かった。
海岸でLが、
「サラは素晴らしい歌歌いなんだよ。Mも出会ってわかっただろうけど彼女はまるで天使なんだ」
私は確かに、と思った。出会った途端に気持ちが高揚していい気分になる。こんな人はなかなかいない。続けてLが、
「どうだろう、MがやっているSUNSET LIVEにサラも出ることできないかな？」
と言ってきた。
「ハワイからくるの？」
と聞くと、
「そうだよ行くよ。ギャラは○万円でいい。その代わりサラとPと僕の渡航費を出して欲しい」
なぬ？いきなり仕事の話だ。このギャラが安いのか高いのかの相場もわからん。サラが来るのにLもPさんも同行って・・・
「わかった。話は聞いておく。私だけじゃ今ここで決められないから」
「お願いM、絶対にいいライブするから。Hさんによろしく言ってよ」
と、Pさんが懇願する。
なんかややこしくならないといいけど、と思いつつ楽しい旅を台無しにしたくない私は生返事をしておいた。
Lは海岸でサラの写真をバチバチ撮っている。
その日はサラも交えて夕食をした。明日、私は日本へ帰る。
翌日、空港まで送ってくれたPさんは、
「絶対に日本にサラと私たちを呼んでよ、約束よ」
と、まるで話が決まったかのように強引だ。Lも、
「これはサラの写真のフィルム、好きなのをフライヤーに使ってね」
と、言って数本のフィルムを私に手渡した。
私は笑顔でお別れしたかったので、フィルムを受け取ると、何も言わずにっこり笑って搭乗口に進んだ。
なんかあの二人の間では、サラと一緒に日本に行くことになってる気がする。
日本に戻り、久しぶりにSUNSETへ出勤した。
SUNSETは、オアフ島のイメージで出勤したら、日本海に面する玄界灘が荒れてて演歌の世界だった。そして寒い。
私はハワイで出会ったサラさんが今年のSUNSET LIVEに出させて欲しいと言われた事、それも三人分の渡航費がくっついて頼まれたことをHさんに話した。
まだ春が顔も覗かせない荒れた波の日に、毎年SUNSET LIVEでダンスを披露してくれているダンサーのNさんとその旦那さんのFさんがやってきた。Fさんは時々福岡のテレビに出ていたり、イベントのプロデュースをしたりしている人だ。
カウンターでお茶を飲んでいるF夫妻を、Hさんが話し相手になりながら楽しそうにしている。
そこに電話の音がなって一枚のファックスが流れてきた。
ファックスはハワイからのもので、サラのSUNSET LIVEに出演するためのギャラと渡航費の確認をしたいと言うものだった。
私はHさんにそのファックスを見せた。Hさんはファックスを眺めたまま、うんともすんとも言わない。横にいたFさんが、
「どうしたの？」
と聞いてきた。私は、ハワイに行ったときの経緯を簡単に説明した。Fさんは、
「このファックスの文面からすると、向こうはもう日本に来ることが決定してる感じやね」
と言う。私は顔が凍って、
「そうなってますね。どうしよう。旅先で細かい話を詰めるのが面倒くさくって生返事しちゃったんですよね」
と、そのときの気持ちを思い出して正直に言った。Fさんは、
「旅先であろうとも、SUNSET LIVEの出演の生返事はいかんかったね」
「そうですね」
と、言いながら私は深く反省した。続けてFさんは、
「このサラさんと言う人が、どれだけ素晴らしい人かはわからんけど、今ここにいる僕たちは全く知らない。その人を呼ぶために三人分の渡航費とこのギャラはちょっと高いんじゃない？コレだったら日本である程度知名度のあるミュージシャン呼んだ方がお客の反応もいいと思うよ」
と言った。私は、全くその通りだと思った。
Hさんの様子を見ると、腕を組んで考え込んでいる。
「ここで今回は呼べません、とは言えんやろう。うちが出せる渡航費とギャラを全体から考えてそれから返事をしよう。」
と、Hさんは言った。私は、
「わかりました。今回はすみません。今の現状を先方に伝えておきます」
と言って、その場は終わった。
玄界灘が時々大暴れして、サーファーたちがウハウハしながら海に入っていた冬が過ぎ去ろうとしていた。まもなく桜の花が咲こうとしている。
そろそろ今年のSUNSET LIVEの内容を決めていかないといけない。
そんなことを思っていたところで、Hさんの大阪の友人が、あるミュージシャンを日本に呼ぶという情報が入った。
そのミュージシャンはイギリス在住で、バンド、スカタライツやザ・スペシャルズに参加しているジャマイカ出身のトロンボーン奏者のリコ・ロドリゲスという大物だ。
昨年ビッグネームのジョー山中を読んで大盛況だったSUNSET LIVEのことを思うと、今年はどんなミュージシャンで観客を喜ばそう？というのが私たちの課題だった。私はHさんに、
「呼びたいですね」
と、問いかけた。Hさんは、
「呼びたいね。でもリコ一人やって来ても、バックバンドはどんなふうにする？」
「リコは、どこで公演するんですか？」
「大阪と東京でするらしいよ」
その会話の後、リコ・ロドリゲスをSUNSET LIVEに呼ぶという前提で、私は東京公演を見に行くことにした。
大阪よりも以前住んでいた東京の方が土地勘もつかめていて動きやすいし、弟のところに泊めてもらえるから宿泊費も浮く。ギャラの話はHさんがリコ・ロドリゲスを呼ぶ大阪の友人との話でだいたいの相場が出来上がっているようだ。
私はリコ・ロドリゲスを観に東京へやって来た。会場の大きめのクラブにはSUNSET LIVEにも呼んだスカフレイムスのメンバーや大阪のデタミネーションズのメンバーも来ていた。
ライブが始まり、リコ・ロドリゲスの演奏が始まった。
しかし、バックバンドがなんとも冴えない。イカ天に出ていたら小さくなって消えてしまうタイプのバンドだ。
リコ・ロドリゲスの威力は充分なのに勿体無いな、と思いながらそのライブを見終えた。
ライブの後、会場にいるデタミネーションズのメンバーと談話しながら、
「今年のSUNSET LIVEにリコ・ロドリゲスを呼ぼうと思っている。そのバックバンドをデタミネーションズがやってくれないだろうか」
と、打診した。
デタミネーションズのメンバーは、バンドの仲間全員で話し合ってから、後日連絡すると言ってくれた。
ライブを終えたリコ・ロドリゲスにも会うことができた。イタリアにいた頃を思い出して、四苦八苦しながらの英語で、リコ・ロドリゲスに、
「私たちがやっている海岸の近くの自然あふれる場所でのライブに演奏しに来てほしい」
と、頼んだ。
ジャマイカ人だけど南国の人っぽくない小柄なリコ・ロドリゲス。長いラスタヘアーを大きなベレーようなラスタ帽の中に入れ込んでとても愛嬌があるおじいさんのようなリコ・ロドリゲスは、ニコニコ笑いながら
「OK、OK」
と言って私の手を握り締めてくれた。
やった、リコ・ロドリゲスがSUNSET LIVEにきてくれる。
一泊二日の東京行きを終え、翌日いつものようにSUNSETへ出勤した。
仕入れを済ませたHさんがやって来た。
「おはよう、Mちゃん。東京はリコはどうやった？」
「よかったですよ、ゆっくりお伝えしますね」
開店前の賄いの時に、昨夜のライブの様子やリコ・ロドリゲスの好反応な様子、バックバンドをデタミネーションズに頼んだことを話した。
「それはナイスな組み合わせやね」
と、Hさんも喜んでくれた。きっとあの東京でのライブよりも、もっと良いものを観客に見せることができる自信があった。
「やったねMちゃん、ついにうちのライブに外タレが来るばい。それもスカの大御所リコ・ロドリゲスとか、嬉しかー」
Hさんはとても嬉しそうだ。よかった、きっと今年のSUNSET LIVEもすごいことになりそう。
私たちは、夏を前に胸が踊っていた。
デタミネーションズからリコ・ロドリゲスのバックバンドの承諾の連絡が入り、今年のSUNSET LIVEのトリが決まった。
ハワイのミュージシャンサラは、いろいろと先方に交渉した末に出演することになった。
今年のSUNSET LIVEの出演者が一つずつ決まっていく。その中で一つ難関があった。
大きくなっていくSUNSET LIVEに外国からミュージシャンを呼ぶのにはイミグレーションの許可がいることがわかった。
その作業を一人でするのは心細すぎるので、SUNSET LIVEで毎年踊っているココナッツのダンサー、Nさんのご主人のFさんにサポートをお願いした。
Fさんはいろんなイベントのプロデュースもしてたから喜んで引き受けてくれた。よかった、これで心細さは解消できた。
第7回のSUNSET LIVEにはリコ・ロドリゲスとデタミネーションズ、ハワイからのサラ、ロッキンタイム、カジャ＆ジャミンと決まっていった。今年も二日間。
今回のSUNSET LIVEのチラシやポスターは私のイラストではなく、もっとインパクトの強い絵柄にしたかった。
東京のCDショップで働く弟のMrの友人で、切り紙のモチーフでシルクスクリーンの作品を展開をしているソウルカッターコマツ君のことを思い出した。躍動感あふれる作品で確かRC サクセションのCDジャケットとかも携わっていた。その彼にイラストを依頼した。
ソウルカッターコマツ君は、来年やってくる21世紀の幕開けを思わせるような、明るい生命力を感じさせる作品を作ってくれた。今までにない力強い印象のポスターやチラシができつつある。
私とFさんは、毎週イミグレーションに通った。
イミグレーションは、なかなか許可を下ろしてくれない。行く度に、招聘するにはこんな条件がいるとか、手間のいる書類を提出してくださいとか、嫌がらせのように色々要請してくる。
外国からミュージシャンを招聘することが、どれだけ大変なことかを痛感する日々だった。
やっとのことでリコ・ロドリゲスのSUNSET LIVE招聘の許可が下りた。
これでイギリスから彼を呼べる。
と思っていた矢先に、イギリスのリコ・ロドリゲスから連絡が入った。
なんと、前回リコ・ロドリゲスを日本に呼んだHさんの友人が大麻所持の疑いで逮捕されたのだ。そのことをリコ・ロドリゲスが聞きつけて、そんな友人がいるHさんのもとへは来たくない。と言い出したのだ。
やっとイミグレーションの許可が下りたところで、なんですと。来ない？
もうポスターもチラシもリコ・ロドリゲスの名前を大きく掲げて作ってしまった。ここで、「あぁそうですか、来れませんか、それはしょうがないですね」
なんて易々と引き下がるわけにはいかない。私たちは、彼が来日しない、と言っていることは最小限の人にしか伝わらないように努め、SUNSET LIVEの開催に向けて動いた。
リコ・ロドリゲスは、日本にいく際に「自分を保護する弁護士をつけてくれ」と言ってきた。弁護士がいれば来日すると言っている。彼はレゲエミュージシャンでラスタマン、彼も大麻を嗜んだりするのかもしれない。それで及び腰になっている可能性もある。
私はSUNSETのスタッフルームでぼんやりしていた。
ふと、同級生Rのお姉ちゃんが東京で弁護士をしていることを思い出した。Rに連絡してRのお姉ちゃんの連絡先を教えてもらい自分の携帯電話から連絡を入れた。
Rのお姉ちゃんは、時々一緒にライブにも行ったりして話のわかる姉貴だ。電話でリコ・ロドリゲスの案件を話すと、
「良いよ、私が弁護士として保護するって言って。その代わり日本に来る前一週間は絶対に大麻を使用しないこと。検査しておしっこで出たら何も弁護できないからね。それを条件につけて先方に話して」
と、あっさり承諾してくれた。
はい、弁護士つけましたよ、これで来てくださいね。で、ご機嫌を万が一、損ねてはならない。私は音響会社のTさんのところへ相談に向かった。
西日本一の音響会社。きっといろんなケースのミュージシャンのことを知っているだろうし、いろんな経験を持っているだろうと思ったから。
善は急げと音響会社へ出かけて、Tさんに今現在の状況を説明した。Tさんは、
「よし、Mくん、誠意を込めて一緒にリコさんへ手紙を書こう」
と言って、手紙の文面を口にしだした。私はそれを書き留めて、こちらの気持ちを精一杯詰め込んだ手紙を書いた。
1999年、第7回SUNSET LIVEまで、あと二週間を切った。
リコ・ロドリゲスへ、イギリスから福岡への往復チケットを同封した書留の手紙を出した。
しかし返事はこない。
もしも来なかった時はどうなるんだろう。イベントの会場でなんと言って言い訳すれば良いんだろう。もしもの時の事を考えると、どの対策がベストなのか全然見当がつかなかった。
それでもイベントの宣伝は続ける。
宣伝営業の途中で、「なんか精力つくもの食べないとな」と思いながら、薬院のボン・ラパスで昼ごはんを物色してたら、バッグの中の携帯が鳴った。
私は、食品売り場の棚を見ながら電話をとった。相手はHさんだった。
「Mちゃん？」
「はいMです。お疲れ様です」
「たった今、リコ・ロドリゲスからこっちに連絡が入ったよ。来ますって、SUNSET LIVEに来るって！」
「本当ですか？よかった」
そう答えると、携帯電話を胸に抱きしめて、私はヘナヘナとスーパーの床にペタンと座り込んでしまった。体が震える。ワンピースの下は裸足にサンダルを履いただけの私の足に、スーパーの冷房で冷えた床の冷たさが、ますます震えを増した。
よかった。
この数ヶ月、ずっと見通しの悪い樹海の中を、枝や木をかき分けながら歩いているような気分だった。やっと視界が晴れて向こう側が見えてきた気がした。
いつも通り、何もかもが揃ってSUNSET LIVEの日を迎えられるように手はずが整った。
いろんな思いが巡る中、遂に第7回目のSUNSET LIVEの日がやって来た。
今年は観客が昨年よりもっと増えるだろうと、SUNSETの店舗の西側の空き地も利用して、会場を東向きに設営し観客用のスペースをグッと広げた。
一日目の土曜日、いつものTsとKtにしっかりとサポートをしてもらって、終演時間にも余裕を持って終われた。
ミュージシャンが宿泊する志摩クラブではイギリスからやって来たリコ・ロドリゲスと大阪からやって来たデタミネイションズがリハーサルをやっているはずだ。
私は志摩クラブへ様子伺いと挨拶に行きたかった。しかしこの頃は夏バテ気味で明日のステージのことを考えると体力温存しておいた方がいいと思い、行くのをやめた。初めての外国からのミュージシャンの招聘。やることはやった。どうぞたくさんの人を喜ばすことができますように。
遂に、外タレを初めて呼ぶSUNSET LIVEの日がやって来た。日々の疲れからかしっかりと眠れず猛烈な緊張感で目が覚めた。やり抜こう、気持ちはそれだけだった。
本日も晴れ、天気は申し分ない夏日だ。会場の先に見える海岸は、こんな夏の日なのにイベントの開催を祝ってくれているかのように、また波が上がっている。サーファーたちも喜んでいるだろう。
早朝からのリーハーサル。数ヶ月ぶりにリコ・ロドリゲスに対面する。
見た目はなんてことない外人のおじさん。そんな彼を囲んでデタミネーションズのメンバーとステージに立つと、バックバンドのデタミネイションズが緊張で張り詰めているのがわかる。
世界レベルのトロンボーンの音が鳴る。きっと素晴らしいステージになる、と確信を持った。
リハーサルが終わり、本番が始まる。TsとKtも私の緊張がわかっているかのように対応してくれている。
ハワイから来たサラは、日本での知名度こそないものの、そんなことはお構いなしで明るいハワイの日差しを連れてきたかのようなステージだった。
サラはステージが終わると、リコ・ロドリゲスと楽しそうに舞台裏で談笑している。なんと、サラのお父さんとリコ・ロドリゲスが知り合いだったという話で盛り上がっていた。
サラを呼んでよかったんだ。彼らをここに呼ぶまでに、それぞれ一悶着あったが、その光景を見て、妙に納得した。人の縁なんて思わぬところで結ばれているもんだ。
時間は刻々と過ぎていく。あっという間にトリのリコ・ロドリゲスのステージとなった。
今日すでに出演したミュージシャン達もリコ・ロドリゲスのステージを心待ちにしているのがわかる。
定刻通りステージは始まった。デタミネーションズのイントロが始まるとリコ・ロドリゲスがステージに上がる。
リコ・ロドリゲスはソウルカッターコマツ君の絵が施されたスタッフTシャツを着てステージに上がってくれた。色々あったけど、リコ・ロドリゲスの思いやりを感じた。
今年も去年以上に盛り上がったSUNSET LIVEだった。その手応えをステージの脇から多くのオーディエンスを眺めながら身体中に感じた。
まるでここから世界中に発信してしているような気にすらなった。
大観衆の中、幕を閉じたSUNSET LIVE。
演奏が終わってひと段落したリコ・ロドリゲスを宿泊先の志摩クラブまでTsに送ってもらった。
会場の片付けが終わったら私も志摩クラブへ向かった。
明日の朝、一番の飛行機に乗るリコ・ロドリゲスを福岡空港まで送るのだ。リコ・ロドリゲスを送ったTsが志摩クラブのフロントで待っていてくれた。私はTsに、
「明日朝一でここに集合ね。一緒にリコを送ろう」
「了解、じゃお疲れさんです」
「うん、お疲れさん、ありがとうね」
私たちは、リコ・ロドリゲスが福岡から旅立つ便を、翌朝の一番の便で取っておいた。
Hさんの友人の大麻疑惑とか、リコ・ロドリゲスが来るか来ないかの擦ったもんだがあったため、福岡での滞在時間を極力短くしたかった。福岡の私たちの周りで、問題が発生しないための対策だった。
志摩クラブの大浴場に浸かり、部屋に敷いた布団でゴロンと横になると、ストンと沼地に落ちていくかの様に眠れた。
翌朝、私は身繕いを済ませてロビーに向かった。Tsはすでに着いていて待っている。
リコ・ロドリゲスの様子を見にいくと、彼も部屋を出るところだった。リコ・ロドリゲスに、
「おはようございます。では、空港へ向かいましょう」
と、言うと彼は、
「グッドモーニング、サンキュー」
と、言ってTsに荷物を預けて、私の車の後部座席に乗った。
大切なイギリスからのお客様を、事故がないように空港まで私の運転で送る。任務は、後もう少し。
早朝の空港は人気もなく、まだ店も開いてない。私たちの歩く音だけが響いていた。
一軒だけ開いていたコーヒーショップでコーヒーを飲んで、搭乗カウンターが開くのを私たちは待った。
席を外したTsが、どこからかレポートノートとマジックを買って来た。
「どうしたの？」
と聞くと、
「サインをください」
と、リコ・ロドリゲスへ差し出した。リコ・ロドリゲスは、ノートの裏表紙のボール紙の所にサラサラと書いてTsに渡した。
しばらくすると搭乗のゲートが開き、リコ・ロドリゲスは私たちの前から姿を消した。
私はやっと肩の荷が降りた気持ちで、
「あぁ、猛烈に疲れた。Tsやるね。サインとかすっかり忘れていたよ。ありがとう。来年の年賀状はこれに決まりだね」
そう言うと。Tsは誇らしげな顔をしていた。
サーファーで体格もいいから、いい用心棒だと思ってたけど、今では頼もしい片腕だ。
私たちは駐車場に戻り、西の海の方へ向かった。私は、
「あ〜、疲れた。リコさん呼ぶの大変だった」
と、漏らすと、Tsは
「早く帰ってもらって正解だったと思うよ」
と言うと、昨日、Tsがリコ・ロドリゲスを志摩クラブに送る車中で、リコ・ロドリゲスは、セイタカアワダチソウが群れて生えているのを嬉しそうに見ながら、
「オー、ガンジャー！ガンジャー！」
と、唸ってたらしい。
何もなくてよかった。私は、ほっと胸を撫で下ろした。
それからしばらく経って、ロンドンのリコから我が家に封書が届いた。
その手紙には、
「あの素晴らしいビーチや自然あふれる場所で、新しいバンドと一緒に行って演奏がしたい。また呼んでほしい。頼むよM」
と言うものだった。
あの日のSUNSET LIVEは、リコにとっても印象深いライブだったんだ。よかった。
この回で、私はSUNSETを辞めてしまった。
けれど、リコ・ロドリゲスは、その後再びSUNSET LIVEに出演した。
’97年
季節は巡り、また春が来る。’97年がやってきた。
私は、イタリアにいる頃に、
「いったい自分は何がしたいんだろう」
と思い悩んでいた。
その気持ちは、すっかり払拭されていた。
SUNSETで働くこと、年に一度夏に開催されるSUNSET LIVE が、私の生きがいになってきていた。
もっともっといいイベントをしてたくさんの人を喜ばせたい。やりたいことは山ほどある。いろんなアイディアや想いが毎日毎日溢れ出でて、楽しくてしょうがなかった。
蕾をつけた浜大根の花が砂浜に見え出した。春はもうすぐだ。玄界灘に面するSUNSETの前のサーフポイントは、波が上がる日が続いていた。
桜が散ろうとする頃、今年のSUNSET LIVEはどんな風にするか、という事で音響会社のTさんをHさんと訪ねた。例年より早い訪問だ。
そして、Tさんからある提案がされた。
「毎回、SUNSETの駐車場に設営するステージが一日限りでもったいない。イベントを二日にして、前日を地元のミュージシャンに解放して出演してもらうのはどうだろうか？」
と、いうことだった。
言われてみれば、一日でも二日でも設営されたステージは変わりない。
Hさんは大きく頷き、イベントは二日間開催されることになった。
音響会社の帰りがけにHさんが、
「今年のチラシ、どんな絵を描く？」
と聞かれ。私は、
「イメージがあるんです、明日ラフの絵を持ってきますね」
家に戻って、今年のSUNSET LIVEのラフ画を仕上げた。
その絵は、ハワイ土産にもらったハワイ諸島の可愛い地図からヒントを得たものだった。
福岡市の海岸線にある二見ヶ浦の夫婦岩を誇張して描いていて、その二見ヶ浦から四方にビーム光線が発信されているもの。
今年も和やかに夏を迎えられると思っていた矢先に、今までいた店長やバイトのAちゃんが店を辞めていった。
私とHさんは、この夏の店のスタッフを集めるのに走り回った。
やっとのことで大学生の男の子、そして天神でバーテンダーをしていたTRとM兄が見つかった。同級生の二人はそれまで実家暮らしだったのを二人でSUNSETから車で20分ほどの場所にあるアパートを一緒に借りて店に通うと言う。楽しそうだ。
梅雨が終わろうとする頃に大学生の女の子がふたり夏のハイシーズン限定でバイトに来だした。
これで SUNSETの夏が越せる。私とHさんは、ほっと胸を撫で下ろした。
もう夏は目の前だ。今年のSUNSET LIVEは初めての二日間の開催。
あの目まぐるしい一日を続けてもう一日しなければなのだ。私は気合を入れて、その日に向かう準備をしていった。
第五回目のSUNSET LIVEは８月の最後の土日に開催する。
一日目の土曜日を福岡で活躍しているバンドに開放する。
と、決定した途端、音響会社のTさんの友人のバンドや音響会社で働いていてデビューを控えているバンド。地元大学生が作ったスカバンドなど、あっという間に出演者は決まって行った。
二日目の日曜日の出演バンドは、第一回から三回目まで毎回出演していたカジャ＆ジャミンやハードコアレゲエ。いつも会場を盛り上げてくれるダンサーのココナッツ。
そして、どこからSUNSET LIVEの事を聞きつけてきたのかレゲエ・ディスコ・ロッカーズという東京のグループがバンドのCDデビューの宣伝もかねて出演したいと問い合わせが来た。
なんとありがたい事だろう。東京まで、このイベントの話が伝わっていってるんだろうか。
この先このイベントを続けていくのに、こんな現象がどんどん起きればいいと思った。
いつもの年のように、チラシやポスターが出来上がると、協力してくれる店に配って回る。
持って行った先では、
「今年もこの季節がやってきたね」とか、
「お、今年は二日になったんだ。どれどれ、知り合いのバンドだよ。楽しみだなぁ」
なんて言いながら、すぐに店の壁にポスターを貼ってくれると、ものすごく嬉しい。
ポスターを持って行ったところで、ポイと店のテーブルに置きっぱなしだったり、バックヤードに持っていって、その後、貼ってくれてるんだろうか？と心配になったりすることもある。
私も店にポスターを持ってくる人がいたら、目の前で貼ってあげようと思った。
百軒ほどの協力店にチラシを配り終える頃に夏が本番となっていく。今年も暑い。
混み合う夏の店を切り盛りしながら、SUNSET LIVEの二日間の出演者のタイムテーブルを決めていく。
この頃、私は携帯電話なるものを持ち出した。これはすごく便利だ。
以前東京で働いている頃に、ショルダーバックのような物に受話器がついた携帯電話を会社から持たされたことがあった。（しもしも〜！のあれですよ）
これはそれとは雲泥の差のテレビのリモコンくらいの小さな物で、どこででも繋がる。これで、どこにいてもミュージシャンからの連絡も取れる。
しかし、世の中にこの携帯電話を持っている人は、ほんの僅かだった。
SUNSET LIVE に出演するミュージシャンは十数件にもなった。
SUNSETのバックヤードから一件一件それぞれのミュージシャンに、
「出演時間はこのタイムテーブルの通りです。出演の二時間前には会場に到着するようにお願いします」
と、書き添えてファックスを送る。なかなか時間と手間のかかる作業だ。それに間違いがあってはならない。
イベントの日の朝から夜までが、スムーズに終わるようにするための下準備をコツコツしなくてはならない。「このイベントを続けていきましょう」と、あの日、Hさんに豪語した日からメモしまくっているノート。そこに下準備の一つ一つが書き込まれている。
以前困った事や忘れていた事を去年、一昨年のページをめくって、やり忘れがないか確認していく。
後一週間でSUNSET LIVEという日にニュースから台風情報が流れた。サーファーでいつも気象情報をチェックしているHさんは、
「たぶんイベントの前日には過ぎてしまうと思うけどね」
と、比較的安心している。音響会社のTさんに連絡してもHさんと同じ考えだった。
私もテレビの予報図を見てギリギリ大丈夫かな、と思う。
ただ出演者や関係者からの電話が店の固定電話や私の携帯にひっきりなしにかかってきてその対応の方が大変だった。
万が一、台風がイベントの当日に直撃したら大変なことになることを考えるとゾッとした。
私が各方面からの電話対応に明け暮れる中、SUNSETのスタッフは店の外に置いている植木鉢を店内に入れたりデッキの椅子やテーブルを一纏めにしたりして養生している。
イベントを目前にしている事もあり、物が飛んだりして事故があったりして、店や敷地内の破損などがないように台風に向けての準備は入念だ。
過ぎていく台風を見守る間は、ただ固唾を飲んで過ぎていくのを待つしか無い。
台風は予報通りにやってきて強風と雨をもたらしたが、しっかりと養生しておいたSUNSETとその周辺にはこれといった被害は無かった。
台風が過ぎたら、また強い日差しが舞い戻ってきた。二三日滞っていた外作業をSUNSETのスタッフ全員で開始だ。
バタバタと作業を進めていたらあっという間に時間が過ぎていく。
今年も明日が第五回SUNSET LIVEの日がやってきた。きっと今年も大丈夫。台風も去っていったし。
前日にはステージの設営がいつものように行われる。Tさん率いる音響会社の人達が黙々と働いてさくっとステージを作ってしまう。私は作業中のTさんを見つけるとお守りに出会えたような気分になり、
「Tさん、今年もよろしくお願いします」
と、元気よく挨拶をする。Tさんは相変わらずのニコニコ熊さんのような風貌で、
「お、M君、相変わらず頑張ってるね。今年は二日間やけんね、体力勝負よ。台風も過ぎていったし楽しもうね」
と言いながら、横から肩を組んでポンポンと叩いてくれた。
この肩ポンポンでもう充分充電された。後は突っ走るだけだ、そう思った。
設営が終わって、例年のように晴れた朝がやってきた。私は簡単な朝ごはんを終えると、車に駆け込みSUNSETへ向かった。
SUNSETへ向かう海岸線の海は朝の光を浴びてキラキラしている。「今年も上手くいきますように」と、心の中で祈る。
カーステレオからは新しいミュージシャン、レゲエ・ディスコ・ロッカーズのナンバーが軽快にかかっている。
SUNSET LIVEの会場となった店の敷地内には、ポツンポツンとスタッフが揃い出している。店内でドリンクやフードを売る係、入り口でチケットをもぎる係、それぞれのスタッフと確認をしあって、私はステージの横へ向かった。
第三回目のSUNSET LIVEの時からステージの横で私のサポートをしてくれている体格のいいサーファーのTsとKtは今となっては毎度お馴染みの仲だ。二人がいてくれるだけで鬼に金棒の気分になる。
TsとKtに、タイムテーブルが行き渡っていることを確認し、
「ミュージシャンが二時間前に会場に到着したらまず私に知らせること。ステージに上がる三十分前には、ステージの袖で待機してもらえるようにすること」
と、念を押した。
TsとKtは、「任せとけって」と、サーフィンで鍛えた体の上に着た、パンパンのTシャツから出ている小麦色に焼けた腕にガッツポーズをとりながら笑顔で答えてくれる。
「よし任せた、じゃよろしくね」
と、言うと
「ウィ〜っス」
と、言いながら出演者を迎えに駐車場へ向かって行った。
二日間になったSUNSET LIVEは今まで14時からの開場だったのを12時開場に変更した。これで、より沢山のミュージシャンが演奏することができる。
12時になると、ゲートから観客が入ってくる。
13時からTさんの友人達のおじさんバンドの演奏が始まる。おじさんバンドのメンバーはゆったりとした感じで駐車場に着くとすぐにステージの袖に来てくれた。
時間通りに最初のバンドの演奏が始まり、ミュージシャンとの追っかけっこのような一日が始まる。
土曜日のバンドは、それぞれ演奏時間は30分。演奏が終わると三十分内で片付けて次のバンドの準備を終えてスタンバイしてもらう。音響のスタッフは猛烈な勢いでその作業をしている。
一組目、二組目とバンドの演奏が終わり、16時の四番目のゴスペルのミュージシャンの演奏まで後十分となった。
しかしまだ出演者がステージの近くに見当たらない。私は、携帯電話でTsに電話した。
「Ts、ゴスペルの人たち、まだこっちに来てないんやけど」
と、話すと、
「SUNSETの横の霊園でみんなでリハーサルしてたんよ。今急いでそっちに向かわせてる」
「了解、待ってるね」
開演時間のギリギリにTsがゴスペルミュージシャンを伴ってステージ横にやってきた。
すぐに、MCがゴスペルミュージシャンをステージに呼んで演奏が始まった。楽器がないグループでよかった。
「間に合った、ありがとうTs」
私がそう言うと、Tsが、
「これやけん素人さんは困るよね」
と言う。横でKtも、
「プロはやっぱり、こっち側のことも考えて安心感くれるもんね」
と合いの手を入れる。
「そうね、いつもより大きな舞台に上がれるので少し興奮しているのかもしれないね」
と、私は答えた。それよりもこんなことが無いようように、今一度気持ちをこっちがしっかりしてないといけない。
「Ts、Kt、最後まで気合入れて行こうね」
「あいよ、Mねーさん。じゃ、俺たち次のミュージシャン迎えに行ってくるわ」
そう言って走って行った。
13時から一時間一バンドの八組。あと四組だ。ふと気になって18時からのギター一本で出演するSK君に電話を入れてみた。電話はすぐかかった。
「こんにちは、SUNSETのMです。今日はよろしくお願いします。18時からの出演大丈夫ですよね？」
そう聞くと、
「俺１９時からでしょ？まだ天神にいますよ」
と言う。なんですと〜！炎天下の中、背中に氷の塊がさーっと入ったような感覚になる。
「先日、修正したタイムテーブルをファックスで送ったんですけど確認してもらえてなかったですかね？」
「すみません、それ見てないです」
「申し訳ない、本日のSK君の出演は18時からとなっています。誠に申し訳ありませんが今すぐこっちに向かっていただけますか？」
「わかりました。すぐ向かいます」
そう聞くと、電話は切れた。
さぁ、どうするよ私。ステージの横に貼っておいたタイムテーブルを睨みつけて考える。
17時からのバンドを連れてステージ横にやってきたTsとKtを呼んだ。
「Ts、Kt、１８時からのSK君、まだ天神にいるみたいなんだよね。修正したタイムテーブルのファックスを確認してもらえてなかったみたいでさ。私の連絡ミス」
「え〜っ、今から天神じゃ、ギリギリか、間に合わないかもじゃない？」
と、Ktが周りに聞こえない程度に叫ぶように言う。
私はTsとKtがいる前で、19時から出演予定のバンド、エレキハチマキのメンバーでもある音響さんに事の次第を説明した。
音響さんは、現場を一緒にやっていることもあり、快く演奏時間の変更を許してくれた。
音響さんと私のやりとりを見ていたTsとKtに、
「ちょっとここからバンドの演奏の間の入れ替えの時間のDJを五分程長めにする。順番が入れ替わってるから楽器等の搬入のトラブルがないようにする為にね。それで、間に合うかどうかの危ない橋を渡るより十九時からのバンド、エレキハチマキとSK君を入れ替えます。OK?」
「了解！」
TsとKtは飲み込みが早い。すぐに私の解決策をわかってくれた。
17時のバンドが終わり、変更した音響さんのバンド、エレキハチマキの演奏の途中にSK君がやってきた。入れ替えておいてよかった。
まるで、こんなスケジュールでしたよ。と言うかのようにSK君の演奏は19時過ぎから始まった。
これで無事に終わる。と、心を撫で下ろしていたところでHさんがやってきた。
「順番入れ替わった？」
と、聞かれ、これまでの経緯を説明した。ふんふんと頷きながら、
「最後のバンドの途中で、最終の臨時バスが出発してしまうんよね。それに乗り遅れるともうバスがなくなるから、次のバンドの演奏前にそのことを伝えて」
「わかりました」
そっか、擦ったもんだがあってバンドの入れ替え時間のDJタイムを少し伸ばしたために思っていた終了時間より延びてしまったんだ。お客さん悩ましいだろうな。でも、これを逃すともう公共の交通機関がない。
Hさんからの伝達事項をMCにお願いして、観客に説明してもらった。ブーイングの声が観客から聞こえた気もしたが、説明するものはしておかねばなるまい。
最後のバンドの演奏が始まり、その途中で少しお客が減った気もした。
どうにか地元ミュージシャンに開放したSUNSET LIVEの一日目が終わった。疲れた。
やっとトリのバンドが演奏を終えたところで、TsとKtと顔を合わせた。
「今日はお疲れ様でした。私の確認不足で不安な気分にさせてごめんね」
私はそう言って二人に頭を下げると、
「経験やね、次からは今一度の確認やね」
とKtが言う。
「そうやね、念には念を押すよ」
と、私は反省して応えた。
「でもさぁ、向こうだってすぐ近くにファックスあったはずやろうけん、見てないってのもねぇ」
と、Ktが別の角度から意見してきた。私は、
「Kt、それ言っちゃだめ。人のせいにしだすとキリが無いやん」
「ま、そりゃそうだ」
と、Kt。
「まぁ、今日のところは無事に終わったんやけんいいんやない。気持ち入れ替えて、明日に備えよう」
と、Ts。私は年下の二人に励まされてその場を解散した。帰り間際にHさんに出会い、
「Hさん、今日はすみませんでした」
と、言うと、
「過ぎたことは過ぎたこと、お疲れさん。明日もまだあるよ」
と、言われた。そうだ明日もまだある。
「そうですね、お疲れ様でした、また明日」
と、言って駐車場へ向かった。
あの一瞬、本当にビビった。すぐに入れ替えると言う考えが浮かんで、音響さんバンドのエレキハチマキが快く譲ってくれてよかった。今一度気を引き締めよう。
明日出演するミュージシャンを、今宿駅まで車で迎えに行くアテンドのスタッフ君を見つけて声をかけた。
「明日のお迎えは、このタイムテーブル通り大丈夫だよね？」
と、尋ねると、アテンドのスタッフ君は、
「大丈夫です。全て連絡がとってあります」
と、答えてくれた。電車が止まらない限り大丈夫だろう。
その日は、家に着くと今日の疲れと明日への緊張感でシャワーを浴びたらボトンとベッドに倒れ込んだ。
翌日は、いつもより早く目が覚めた。今日は昨日のようなことが起こりませんように。祈るような気持ちでアパートを出た。
二日目のSUNSET LIVEは、いつもの年のような流れで滞りなく終わった。
「ゴミを捨てるのはかっこ悪い」と、言うことがずいぶん浸透したようで、ライブが終わった後の会場は昨年から比べると驚くほど落ちているゴミが減っていた。
SUNSETの店内でドリンクやフードを担当していたスタッフのM兄は、今までで一番の売り上げだったと感激している。
ゲートを担当したスタッフのTRは、入場者が千二百人くらいだったと報告してくれた。
売り上げも入場者数も、毎年どんどん膨れ上がっている。よかった。
門限時間が10時の宿泊先に、遅れないように出演者を送りだす。
今年のSUNSET LIVEが終わった。Tさんと電気のコードを纏めながら、私は星空を見上げた。
初めての二日間の公演で私はクタクタだった。いつものようにうまく行くに決まってると思い込んでた。スタッフのみんなに囲まれて、ご機嫌なHさんが店の中に小さく見える。
会場の電気コードを全部回収して、後は明日ステージを解体するのみとなったところでTさんとクルーの皆さんを見送った。
完璧に終われなかった自分が悔しい。何がいけなかったんだろう。どうして、もう一度SK君に連絡しなかったんだろう。人のせいにするのは簡単だけど、私はそんな性分じゃない。すごくモヤモヤしていた。ライブの熱気が残った会場でスッキリ終わった、と思えない。今まで感じていた達成感がないことに、もどかしさを感じた。
SUNSETの店内でガヤガヤしているみんなに溶け込む気がしなかった。
しばらくの間、ステージの横の丘に登って空を見上げていた。
無事に終わったからいいとするか。もう、今日は家に帰りたい。
今回はイベントの前に台風も来て、ライブの進行にもヘマをした。
なんか調子よく無かったな、私。でももう第五回SUNSET LIVEは終わったんだ。
家に帰る途中、ハンドルを握りながら思った。
窓の外には月に照らされた波が白い線を描いている。まるで今日は何も無かったかのように。
翌日は、いつものように午前中に会場のゴミのチェックへ。
今までで一番ゴミの散乱が少なかった。なんだかホッとする。
ゴミ拾いの後の綺麗になった昨日までの会場を、Hさんは満足げに新しく店の横に建てた二階建てのデッキの上から眺めている。
私はそのデッキを下から見上げて、こんなふうにホッとできるイベントの翌日を毎回Hさんに味あわせたいと思った。
SUNSET LIVEの後は二日間店はお休みする。みんなそれぞれ疲れた体を癒しているんだろう。
イベントの興奮が尾を引いたままSUNSETの営業が始まった。一日目に参加した地元ミュージシャンの友達や関係者にもこの店のことを知ってもらえたんだろう。店の客足が確実に増えたことでそれを感じる。
何処かから秋の虫の声が聞こえ始めた。けれどSUNSETの客足は相変わらず夏の日のようだった。
SUNSET LIVEが終わって一週間もしないある日、Hさん宛の一通の封書がSUNSETへ届いた。
Hさんはその手紙を読むと、うんともすんともない感じでカウンターに置いた。
私は、「読んでいいですか？」と聞いてからその手紙を読んだ。
手紙の内容は、
「SUNSET LIVE一日目の最後のミュージシャンの途中で最終のバスが発車してしまうなんてなんて言う事だ。せっかく楽しみにしていたのに興醒めもいいところだ」
と言うような事柄が、長々と書かれていた。
私は、胸が大きな針で刺されたかのようにチクッとした。どうしたらいいんだろう。Hさんは、
「俺、海行ってきます」
と、言って出かけて行ってしまった。
その日の私のシフト時間は終わり、私は店を後にした。なんか落ちるよな、あんな手紙。Hさんはどう思ったんだろう。
家に戻っても、頭に手紙の内容が旋回してテレビをつけていても全然楽しめない。
寝付きの悪い夜を過ごして、翌朝仕事に向かった。昨日の手紙のことについてHさんから何か指示があれば動こう。
思い悩んで店に行ったものの、いつも通りの明るい職場だった。
Hさんは、「そんな手紙きましたっけ？」といったふうで口にも出さない。もう少し様子を見ていよう。
二、三日経って、ふと気が付いた。
これから先、イベントが大きくなるにつれて楽しんでくれる人も年々増すだろう。
もっとこうしたほうがいいと思っている人もたくさんいるはずだし、ああいったクレームも出てくるだろう。
その一つ一つにこちら側の反省は必要だけれど、言ってきた相手一件一件に対処していたらそれだけで大変なことになる。きっとそのことをHさんは教えてくれてるんだ、と思った。
イベントの当日に私が取った決断が、別のところに影響を及ぼした。これからは、万が一のことも踏まえて少し余裕を持ったタイムテーブルを考えるべきなんだと思った。
大好きなSUNSET LIVEは毎年私に体験を通していろんなことを教えてくれる。
街中の店に預けていたチケットを回収をする時に、一日目のバスの最終時間のことを何軒かの店で指摘された。私は丁寧に謝り、自分の経験不足だったと真摯に謝った。
チケット回収の時に初めて聞かされたら、顔面蒼白になって受け合う言葉がなかったかもしれない。あの手紙で少々打ちのめされていてよかったんだ。
間も無くやってくる冬に向かって、今年はクリスマスリースを百個作ることにした。
SUNSET周辺の野山からツタを採ってきて、それを丸く編んでそこに木の実や布で素朴なデコレーションをする。お客さんが少ない昼下がりにスタッフが交代でツタを取りに行った。
１２月に入ったら、出来上がった素朴なリースをSUNSET LIVEを応援してくれている店に配って回る。糸島の山から作ったリースです。来年もよろしくお願いしますの気持ちを込めて。
来年はどんな年になるんだろう。どんなSUNSET LIVEができるんだろう。いつも頭の中の半分くらいはそのことがある。SUNSET LIVEはもうすっかり私の生きがいになっていた。
店の入り口のぞうさんの周りは、こんもりと百日紅が生い茂っています。 今朝の散歩では美しい彩雲を見ました。 数日前にファイナルを迎えたサンセットライブがあった会場付近を 美しく浄化しているような気がしました。 初期の頃に企画運営を携わったサンセットライブ。 こんなに続いたのは見事...
